元旦，即公历的1月1日，是世界多数国家通称的“新年”。元，谓“始”，凡数之始称为“元”；旦，谓“日”；“元旦”意即“初始之日”。 “元旦”一词在中国文学作品中最早出现于《晋书
》。中国历史上的“元旦”指的是“正月一日”，“正月”的计算方法，在汉武帝
时期以前是很不统一的，历代的元旦日期并不一致。辛亥革命后
，为了“行夏正
，所以顺农时，从西历，所以便统计”，民国元年决定使用公历（实际使用是1912年），并规定阳历1月1日为“新年”，但并不叫“元旦”。1949年中华人民共和国以公历1月1日为元旦，因此“元旦”在中国也被称为“阳历年”、“新历年”或“公历年”。
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